“显”字探源：太阳底下最亮的“丝”，不是“粉丝”

峄山碑字解46显

显：太阳底下最亮的“丝”，不是“粉丝”

从前有人这样解说“湿”字：三点水加一个显着的“显”字，表明“显着有水”，当然便是“湿”的意思了。

这种解说当然风趣，但实践却是离题万里。“湿”的本字是“溼”，后来被“湿”代替，只从“湿”的字形去断章取义，不免要见笑大方。不过，关于“显”字的解说，《说文解字》也断章取义了一次，惋惜的是，也“望”错了。

《说文解字》解说“显”：“头明饰也。从页㬎（xiǎn）声。”《说文解字注》进一步弥补曰：“故字从页。饰者，妆也。女部曰：妆，饰也，是也。头明饰者，冕弁充耳之类。引伸为凡明之称。按㬎谓众明。显，本主谓头明饰，乃显专行而㬎废矣。日部㬎下曰：古文认为显字，由今字假显为㬎，乃谓古文假㬎为显也。此古今字之变迁，所必当深究也。”也便是说“显”的转义为指弁冕、充耳等显着的头饰，引申为“鲜明”之义。

为什么会有这种解说呢？《说文解字》的根据是“显”的小篆写法

小篆字形由左右两部分组成，右部是“首”，也即“头”的意思。左部几乎便是一副画，好像便是“冕弁充耳之类”，如此一番考量，这个字不便是“头明饰也”？“显”字的繁体字写法是“顯”，是从其小篆字形一脉相承而来，所以后人也就对此种说法信认为真，然后成为一种“结论”了。

不过，当“显”的金文字形被发现之后，这种“结论”就成为一种笑谈了。“显”字的金文字形是

“显”字金文字形左上方是“日”字，古字形像太阳，此处借指阳光；左下方是“丝”字，转义是蚕丝；右部像突出了眼睛的人（“见”），在太阳底下眼盯着丝。什么意思呢？一个人拿着丝来到太阳底下。来干什么呢？蚕丝太细，须要拿到太阳光下才干看得清楚，这便是“显着”的意思。随后该字结构中的“人”字形有所改变，到了小篆“人”形写作“页”（页与头部意思相关），左部则演变成“日”、“丝”组合。简化字“显”，是在其繁体“顯”的基础上删减右部“页”，选用草书楷化的方法，简化左下部而来的。

“显”字原本够“显着”了，但后来由于替代“皇”字的原因，也“显赫”起来。这是什么原因呢？本来，古时人们称号自己先人的时期，都要加上一个“皇”字，“皇”便是大，便是美。到元朝大德年间，皇帝命令把“皇”字改为“显”字，理由是一般的官吏大众不能称为“皇”。从此以后，人们称已故的父亲为“显考”，称已故的母亲便是“显妣（bǐ）”了。