江门地名考 赤坎古镇

广东省江门市的开平有一个古镇至今已有360多年历史。有很多文物古迹，分布着大量保存完好的历史文化遗产，特别是其中以骑楼为主的近代建筑群，是西方建筑文化与传统岭南建筑文化相融合创造出的宝贵财富和文化遗产。有不可移动文物共79处。

开平的赤坎古代称为赤墈。为什么称为赤坎？因当地多红土而得名。

“赤”，应该就是赤壁的“赤”，是会意字。甲骨文，从大(人）从火。人在火上，被烤得红红的。一说“大火”为赤。

赤本义是火的颜色，即红色。《集韵》《韵会》《正韵》昌石切，音尺。

因当地多红土而得名。

康熙十二年的《开平县志》“舆图志”记载：“赤墈墟，趁三、八日”，可见，赤坎最初叫“赤墈”，因当地多红土而得名。

赤墈怎么会变成了赤坎？坎是不是墈的简体字？坎和墈不是同一个字，墈是坎的异体字。由于墈字的笔画太多，所以，后来用赤坎代替赤墈。

坎kǎn低陷不平的地方，《说文》：“坎，陷也。”

坎在壮语是为墟市，也就是人居住的地方（居住的人多了，自然就形成墟市）。广西田林县壮语言墟市为her4，和坎的广东方言读音ham1或hem3接近。按照语言的发展规律，今日读为h者，古代读为g或k，这种情况今日仍然在方言中存在（如学校的“校”字和猴子的“猴”字，粤语均读为hao，客家话均读为gao；香港的“港”字，读如gong，通行写成kong），

“赤坎”可以理解为能停泊船的墟市或水边的居住点。看看开平市赤坎镇的历史与今日赤坎古镇的地理形势，其实是符合“水边的居住点”这一解释的。

赤坎镇的名字由来是“红土高地”，古镇上环绕着河水，也有水乡之趣。

（文/聂巨平）