英国需要移民工人吗？

自2020年以来，英国的非欧盟外籍劳动力已增至320万，是大流行前的两倍多。这助长了反移民情绪。好处是经济更高效、更富裕。超过五分之一的适龄英国人既没有工作也没有在寻找工作；外国人填补了这一空白。

2022年，持技术工人签证的移民平均为公共财政贡献16,300英镑（20,150美元），而英国人平均为800英镑。咨询公司经济与商业研究中心估计，如果当年净移民人数为零，2025年英国GDP将下降0.94%。

如今，实验结束了。用基尔·斯塔默爵士的话来说，政府正在“关闭实验室”。英国首相宣布了收紧工作签证准入的计划；护理人员将不再符合资格。

毕业生签证的有效期将从两年缩短至18个月。雇主不再“进口廉价劳动力”，而是必须优先培训本土工人。除少数例外，移民将面临更长的等待时间，十年而不是五年，才能获得永久居留权和公民身份。

雇主们正在发出警告。英国物理学会、皇家学会和英国癌症研究中心（CRUK）等科学团体担心这些变化将削弱英国的全球竞争力。该行业严重依赖国际人才。

欧洲最大的生物医学实验室之一弗朗西斯·克里克研究所的科研人员中，近三分之二来自海外。

科技公司也同样忧心忡忡。一些之前有资格获得技术工人签证的职业，尤其是数据中心的职业，现在将低于标准。

据行业组织TechUK的NimmiPatel称，由于缩短毕业生签证期限的提议，一家大型科技公司计划停止面向国际申请人的毕业生计划。该公司表示，新员工将难以在缩短的时间内达到更高的薪资门槛。

企业还面临更高的签证费用。雇主担保技术工人的费用将上涨三分之一，大型雇主的签证费用将达到1320英镑。英国的移民制度已经是全球最昂贵的制度之一。英国癌症研究中心（CRUK）表示，其机构去年在招募国际研究人员方面花费了近69万英镑，超过了其宫颈癌研究支出的三分之二。

技能缺口并非一朝一夕就能弥补。英国建筑业培训委员会估计，到2028年，英国将需要超过25万名新工人来建造房屋、修复电网或修建道路和桥梁。

“我们根本没有足够的英国工人来实现这一目标，”英国全国建筑商联合会首席执行官理查德·贝雷斯福德表示。

收紧移民规则的影响已在酒店业显现，该行业超过一半的签证都发给了厨师。上届政府于2024年4月出台的技术工人签证薪资门槛提高，给雇主带来了压力。

目前，海外员工占酒店业员工总数的不到15%，低于大流行前的25%。但职位空缺已飙升至8.4万个。制造业的焊工、工具制造工和其他工种的空缺职位已经超过5万个，企业难以填补，更高的门槛将使招聘海外员工“几乎不可能”，行业组织MakeUK的杰米·卡特表示。

许多公司没有培训员工，而是转向自动化。从机器人运营的仓库到人工智能门店监控，Next和Primark等零售商一直在投资自动化，以应对劳动力成本的上涨。但在国家资助的医疗和社会保障领域，由于英国医生和护理人员中约三分之一是外国人，机器人的应用将受到限制。

英国最大的工会Unison呼吁提高工资以吸引家政工人，而这笔成本将转嫁给纳税人，重新掌控可能会带来严重的冲击。