《说文解字》说“兔”：十二地支中排第四的卯字有何玄机？

春意中活力无限，卯在十二地支中排第四位，时值二月，卯的字形恰似开门之状，涵义春为一年之始。《说文解字》云“卯，冒也。二月，万物冒地而出”。地支卯的藏干是乙木，藤蔓花草、篱笆小树皆属此类象。卯月阳气抒情，草木开端成长，并迎来惊蛰和春分两个春季节气，大地复苏了。卯时约当清晨五时至七时，这是一天的开端。古代官署例定在卯时开端工作，进行报到点名，“点卯”即为此意，类似于现在人们上班的报到或打卡。古时点名所用的名册称“卯簿”、“卯册”。

十二生肖中，兔子清晨出窝寻食，古人将其与地支卯对应，为“卯兔”。《礼·曲礼》云“兔曰明视”。《韵会》陆佃云“兔，明月之精，视月而生，故曰明视”。兔子眼睛亮堂，敏听善跳，顺和温善，机伶心爱，这些特征自古就遭到人类的喜欢。从生物分类学看，兔是哺乳纲兔形目兔科食草动物，广布于欧洲、亚洲、非洲和南北美洲，有逾越150个品种。听说家兔最早从欧洲的野生物种——穴兔驯化而来，然后家兔又跟着人类对它们的驯化逐步走向了国际。

有着管状长耳的兔子，簇状短尾，前肢矮小，后肢兴旺。“兔”是在甲骨文期间就现已被发明出来的象形字，“象踞后其尾形”的外形特色，在“兔”的字形演化历程中，一向都被比较明显地保留着。甲骨文的“兔”，大头短身，有耳有尾。西周前期函皇父鼎上的“兔”字，长耳短尾，立于地上的形象明晰可辨。睡虎地秦简和小篆的“兔”，尽管书写介质不同，但字形及笔画走向大致相仿。

兔善跑，《吕氏春秋·览部》卷十三《离俗览·离俗》说到古时的“飞兔”、“要袅”是“古之快马也，材犹有短”。它们是“日行万里，驰若兔之飞”的名马良驹。杜甫有诗“飞兔不近驾，鸷鸟资远击”便是描绘这像兔子飞似的快马。唐代李贺诗句“赤兔无人用，当须吕布骑”指的是《后汉书》中《吕布传》描绘吕布所骑的马号曰“赤菟”，后写作“赤兔”。这赤菟马的本名中，“菟”是山君的别称，用来描绘此马是马中的皇者，像虎一般凶狠。因而“飞兔”、“赤兔”尽管都指古时快马，但相同的“兔”字，意义却有很大不同。

与“兔”相关的常用字很有限。“逸”是会意字，从辵兔，《说文》“兔谩訑善逃也”。指兔子善跑，转义是逃跑。《国语·晋语五》有“马逸不能止”，注“逸，奔也”。“逸”字也有逾越之意。《三国志·诸葛亮传》中“亮罕见逸群之才”即为此意。“冤”也是会意字，从兔从冖，意为兔子被掩盖，弯曲不能伸。不得舒展，引申为委屈。《广韵》有“冤，枉屈也”之说。

作为一种文明符号，兔寄予人们对夸姣日子的寻求与神往。在驯化兔的绵长前史进程中，因为兔本身的温顺心爱，逐步被我国传统文明赋予各种夸姣的情感要素和丰厚的内在，使之成为祥瑞文明的使者。

我国早在新石器年代就呈现了兔形玉器。兔的繁殖力强，人们经过佩带或持有兔形玉器请求多子多孙。嫦娥奔月和玉兔捣药的神话传说给玉兔增添了愈加奥秘的颜色。诗人自古则善用典故咏兔、以玉兔即月兔等咏月。唐代李白《拟古》其九“月兔空捣药，扶桑已成薪”。贾岛作“夜泊疏山雨，秋吟捣药轮”。

兔儿爷起源于明代，到了清代现已成为中秋必备的盛行之物。相传嫦娥派玉兔为京城的人们送药看病，为了谢绝人们的赠物，玉兔每到一处就改换不同的装束。为了感谢玉兔，人们不仅把其拟人化成兔儿爷的形象，并且发明出了顶盔贯甲、背有伞盖、正襟危坐、贩子人物等各类造型，颜色鲜艳，以泥塑彩绘德艺术言语容载丰厚多彩的日子气息。民间流传着一个谜语“八月十五月儿圆，百口围坐庆团圆，吃月饼，赏明月，兔儿爷月宫忙捣蒜。”是旧时人们喜度中秋的真实写照。

万物有灵，兔以独有的亲和力，和吉利、聪敏、仁慈、勤劳、多子多孙的形象，踏着中华文明传承的脚步款款而来。这些活跃的涵义，正是中华先民对本身日子的希冀，表现了炎黄子孙自古以来对生命的哲学考虑。历代文人打开幻想，表达丰厚的文明意象，成为中华民族兔文明开展史上的美丽回眸。这心爱的小生灵或许便是《艺文类聚》所记载的那束月兔笔毫，跟着前史的演进，不断为自己的故事写下不同年代的精彩注脚。