演义小说中的绝世高手，除了“四猛八大锤”，还有“五虎上将”

曾几何时，广播电台的评书是中国大众为数不多的娱乐节目。

在中国的评书分类中，具体分为“神怪书”、“短打书”和“袍带书”。“神怪书”的是讲述“光怪陆离，神仙魔道”，“短打书”讲述的是“仗剑行侠，快意恩仇”的“短打书”，“袍带书”讲述的是“王朝兴衰，帝王将相”的“袍带书”。虽然，这些评书各有不同，但是似乎都有一些共同的特点。比如，在很多评书中都有一些武艺高强，擅长单打独斗的能人异士。而这种被称之为单挑的行为，在“神怪书”中被称之为“斗法”，在“短打书”中被称为“比武”，在“袍带书”中则被叫做“阵前骑斗”。

于是，随着评书的播出，一个个耳熟能详的名字，一次次刻骨铭心的“决斗”，永远留在记忆中。当然，各种排名和绰号也随着被熟悉和记忆。比如，在很多评书之中，会出现四位膂力过人，善使两柄大锤的猛将，被称之为“四猛八大锤”的猛将；同样也会有五位单枪匹马就可以力敌万人的大将，人们习惯地称之为“五虎上将”；另外在不同的“评书之中”，往往还会对绝世高手进行一下排名，但是不知为何，为何每次能够上榜的人往往都是十三个。

先说所谓的“四猛八大锤”，其实这个称谓首先出现在《薛刚反唐》这部评书之中。在这部评书中，为了辅佐唐中宗李显，以薛刚为首的唐代忠诚良将占据了九焰山。薛刚麾下虽然各种名将不计其数，但是如果最为骁勇的，就是薛刚的儿子薛葵，这位瘦小枯干，长得象个雷公一样的大将，手中一对擂鼓瓮金锤从未遇到过对手。稍微能与之抗衡的是使用八棱梅花亮银锤得到白文豹、使用八卦生铜链子锤的秦文以及使用八楞镔铁锤的熊文广。

虽然无法确认，《薛刚反唐》这部评书是否比其他评书的时间更为久远，但这部评书必然是最早提出“四门八大锤”的这一称谓的。此后，在《说岳》这部评书之中也出现了四位膂力过人，骁勇善战，善使大锤这种武器的大将。其中包括善使八棱紫金锤的严成方，善使梅花亮银锤的岳云，善使铜倭瓜锤的狄雷，以及善使八卦镔铁锤的何元庆，这四人成为了“金银铜铁四猛八大锤”。当然，在《隋唐演义》中也有使用擂鼓瓮金锤的李元霸、使用八棱梅花亮银锤的裴元庆、使用人面铜锤的秦用和使用镔铁压油锤的梁师泰。这不过，这四人分属于不同的阵营，所以反而不被人熟悉。

除了“四猛八大锤”之外，“五虎上将”这一提法也是广为流传。毫无疑问，最让人熟悉的“五虎上将”，莫过于《三国演义》中关羽、张飞、赵云、马超和黄忠组成的“五虎上将”。但是，很多人或许容易将与其同时诞生的小说《水浒传》中的“五虎上将”淡忘。虽然，关胜、林冲、呼延灼、秦明、董平都是虚构出来的人物，但是也是各具特点。最让人惊叹的是，这两部小说不仅同时安排了“五虎上将”，还同时出现了跨着赤兔马，手持偃月刀的美髯公。所不同的是，《三国演义》中是关羽，而《水浒》中则是关胜。另外，还有豹头环眼，善使丈八蛇矛枪的“万人敌”，当然在《三国演义》中是张飞，而在《水浒》之中则是林冲。

在《三国演义》和《水浒》之后，“五虎上将”也开始出现在各种评书演义小说之中。包括《狄青演义》中的狄青、石玉、张忠、李义、刘庆；《大明英烈传》中的徐达、汤和、常遇春、胡大海、沐英；《呼杨合兵》中的呼延云飞、杨怀玉、孟通江、焦通海、高英。或许，“五虎”这个称谓非常受人欢迎，甚至在“短打书”《三侠五义》系列中都出现了“大五义”和“小五义”。当然，在除了《三国演义》和《水浒》中的“五虎上将”之外，最让人耳熟能详的当属《隋唐演义》中的瓦岗寨“五虎上将”，罗成、单雄信、王伯当、王君可、谢映登。

“瓦岗五虎”虽然在瓦岗寨中是最为优秀的“单挑”大将，但是在整部《隋唐演义》中，这五人中除了罗成，其他人的武艺也只能用稀松平常来形容。因为，在《隋唐演义》中，有被称之为“十三杰”的顶尖高手存在，而整个瓦岗寨体系中能够进入这个名单不过只有区区三人，分别是排名第三的裴元庆，排名第七的罗成和排名第十三的秦叔宝。排名第一的李元霸，几乎在《隋唐演义》中就是一个“BUG”，一对800斤的大锤几乎让与他交锋的人只能感到绝望。这其中，包括排名第二的宇文成都、排名第四的雄阔海、排名第五的伍天召、排名第六的伍天锡、排名第八的杨林、排名第九的魏文通、排名第十的尚师徒、排名第十一的新文礼和排名第十二的定彦平。可以说，除非这13人在战场上相遇，还能有一番较量。如果，其他人与之相遇，只能是望风而逃。

与隋唐“八大锤”相似，“隋唐十三杰”同样分属不同的阵营，不能与“四猛八大锤”和“五虎上将”一样为一个主公效力，多少让人有些遗憾。其实，这种遗憾同样在《白眉大侠》中也得到了体现，这套“短打书”中虽然讲述的都是江湖高手，但是其中最为出色的武术家同样是十三位：于荷、普渡、雪竹莲、夏遂良、万年古佛、白老白一子、龙云凤、陶福安、王猿、柳成光、夏侯仁、古月和欧阳忠惠。这些人也分属不同的阵营，各自有着敌对关系。反而是，到了唐末五代时期，占据河东的沙陀族军阀李克用，收了“十三个义子”，组成了著名的十三太保。这十三人不仅成为李克用所倚重的大将，其中的李嗣源更成为后唐的皇帝。当然“战斗力”最为出众的，还是排名第十三的李存孝。

如此看来，无论是“四猛八大锤”，还是“五虎上将”，亦或者“十三杰”，这种排名方式，或许存在很多相似之处。但是，更像是中国的传统评书艺术中，一种殊途同归的描述方式。