「科学强国」真有外星人？地球连续35年收到神秘信号

图源：《自然》杂志

目前，多国科学家纷纷开始观测这一神秘源头，试图努力解决围绕这个天体的奥秘，它究竟是脉冲星、磁星，还是外星生命试图联系地球上的人类？

神秘信号：每22分钟重复一次

当地时间7月19日，一篇题为《三十年的长周期无线电瞬变活动》的研究正式在《自然》杂志上刊发。

来自国际射电天文学研究中心（ICRAR，科廷大学和西澳大利亚大学合作成立）的科学家团队，利用位于澳大利亚的默奇森广域阵列射电望远镜扫描银河系，发现了一个特殊的射电信号，可以确定它是一个新“光源”。

经过连续数天的观测该科学团队得出一个结论，这个射电信号是有周期性的，每次脉冲时间可以持续5分钟，之后再经过17分钟，下一次的脉冲准时抵达，也就是每22分钟这个信号就重复一次。

随后，他们通过每一台能找到的无线电、X射线和光学望远镜设备，对这个外太空物体进行观测。结果发现，这一未知物体以每次脉冲持续5分钟、间隔17分钟的周期不断发出无线电信号。

当研究人员对过去的无线电观测档案进行搜索后，真正的惊喜出现了。科学家们发现，至少从1988年起，地球上每年都能探测到这些信号波，但一直没有引起人们的注意。直到此次翻阅档案时才发现，该信号源至少已持续不断出现了35年。

这些信号的特点是短暂又强烈，但它们具有相当长的周期，电波性质也完全不符合已知的理论，引发了广泛的科学探讨和猜测。科学家们将这些信号称为“瞬变活动”，并怀疑这背后隐藏着一种未知的神秘力量。

《自然》杂志

刘慈欣：应该慎重回应

此前，2019年，加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员发表了一项成果。利用新建成的加拿大氢强度映射实验（chime）望远镜，研究人员在2018年接二连三地发现了13次“快速射电爆发”（fastradioburst）现象。研究人员还把这一发现写成论文，同样是发表在《自然》杂志上。

科幻作家刘慈欣认为，这样的电波应该慎重回应。不过，此前很多类似电波都被证明是自然现象，并非地外生命。刘慈欣还说，如果是自己，可能会暂不回复，等监测收集到更多信息再做决定。

也许，就如同《三体》中，叶文洁在红岸基地向宇宙发送信号，三体人中的和平主义者提出警告：“不要回答！不要回答！不要回答！”

信号来自脉冲星，还是外星人？

首先，最有可能的是脉冲星。脉冲星会在快速旋转时发射无线电波，这时候可以被我们检测到，而当它旋转速度太慢时，理论上就会停止发射无线电波。然而，这个新发现的天体被称为GPMJ1839-10，其发出的信号与已知的脉冲星信号不符合现有的科学理论定义。这一天体的旋转速度慢上1000倍，且未能满足所谓的脉冲星死亡线的要求。

在出现上述悖论后，这一巨大的谜团也让一些人开始思考，是否可能是外太空其他的生命形式也在发送信号？不过，这一理论尚未得到证实。

目前，种种谜题令科学家们回到了起点，国际射电天文学研究中心的研究团队表示：“所以当我们试图解决一个问题时，我们不小心制造了另一个问题。这些神秘的重复射电源是什么？”但幸运的是，这一神秘信号源至今仍然活跃，所有人都可以对它进行观察，“也许通过创造性的后续观察和更多分析，将能够解开这个新的宇宙之谜。”

加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的物理学教授维多利亚·卡斯皮也表示，大家正在努力继续寻找这些奇怪的信号。“只有时间才能告诉我们这些数据中还隐藏着什么，以及跨越许多天文时间尺度的观测将揭示什么。”

（中国小康、红星新闻、上观新闻、成都商报等）

审核：龚紫陌