帝国嗜血-敦煌（沙州）的缘起！

辽西走廊坐落辽宁锦州市山海关之间，东临辽东湾，西依松岭山，长约185公里，宽8～15公里。

这条细细的通道上，锦州、葫芦岛、兴城、绥中、山海关镇扼要冲，背山面海，向来为兵家征战必经之地。一起，辽西走廊还衔接着华北的农耕文明和东北的渔猎文明、蒙古的游牧文明，一旦辽西不守，整个华北平原都将门户大开，再无宁日。

而河西走廊则夹在祁连山、合黎山、龙首山之间，从金城（兰州）动身，越黄土高原与河西平原的分界乌鞘岭。

自东南向西北，经凉州（武威）、甘州（张掖）、嘉峪关、肃州（酒泉）、瓜州和沙州（敦煌），跳过玉门关和阳关，一向远出到新疆白龙堆的苍茫沙海，全长约1000公里，最宽处百余公里，窄处只稀有公里之狭。

关于河西走廊的重要位置，季羡林曾做如此点评：“世界上历史悠久、地域宽广、自成系统、影响深远的文明系统只要四个：我国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文明系统汇流的当地只要一个，就是我国的河西走廊敦煌和新疆区域，再没有第二个了。”

季先生是从文明特征的视点，论说河西走廊和敦煌的重要意义，但从帝国拓宽的层面上说，河西走廊这一细长的区域，在充任文明与经贸输血管的一起，也把我国北方的少量民族，分成了一东一西两个部分。

假如华夏帝国可以从河西走廊杰出，操控西域的草场，则北方边患孤掌难鸣，难成心腹之患。北方问题西部处理，就是汉武帝“凿空西域，张帝国臂掖，断匈奴右臂”战略设想的发端。

敦煌（沙州）坐落河西走廊西端，党河下流的一块绿地上，南面是祁连山脉的三危山，北面是北山山脉，疏勒河横贯北境，西扼玉门关、阳关，东接瓜州、酒泉。

假如说河西走廊是中西交通的干线，敦煌则是衔接华夏与西域、我国与西亚甚至欧洲北非的咽喉。

作为走廊西部的门户，敦煌是东西方政治、军事、经济、文明的交汇地。因而，它才会成为各民族轮番上阵的大舞台，也才会给咱们留下莫高窟这样的宝库。

公元前121年（汉武帝元朔六年）3月，镖骑将军霍去病率一万精骑出陇西，痛击匈奴右贤王部，6天连破匈奴五国，激战于皋兰山下，歼敌九千，杀匈奴卢候王、折兰王，俘虏浑邪王子及相国、都尉。从此，河西区域归入了汉朝地图。

汉武帝在河西建立武威、酒泉二郡，敦煌一带归酒泉郡统辖。前111年（武帝元鼎六年），又分割了武威、酒泉二郡的辖地，增设了张掖和敦煌二郡，这就是闻名的“河西四郡”。

河西四郡的统辖规模，大致包含今甘肃武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关以及内蒙阿拉善盟一带。

失去了河西走廊对匈奴来说损失惨重，他们悲歌道：

“失我焉支山，令我妇女无色彩。

失我祁连山，使我家畜不蕃息。”——《匈奴歌》

“敦煌”一词，就是跟着河西四郡第一次见诸史端，关于这个名词的由来，现在学界尚有争议。

在《汉书》中对敦煌的解读为：“敦，大也！煌，盛也！”但现代学者多以为“敦煌”的词源不是汉语，可能为当地少量民族语言的音译。

不论敦煌一词从何而来，其对汉朝的重要意义的确公认的，为了护佑敦煌郡下辖的敦煌、冥安、效谷、渊泉、广至、龙勒六县。武帝特意征发民众，将秦朝只构筑到甘肃临洮(今岷县)的长城，持续向西延伸，过令居(今兰州市邻近)、酒泉直至玉门关，形成了一道自敦煌至辽东，长达一万一千五百余里的宏伟屏障。

汉朝对敦煌的运营，还表现在大规模的人口迁移和屯垦。为改动河西区域人口稀疏的现状，汉武帝实行了从内地往河西移民的办法。

到西汉末年，河西四郡已有六万一千余户，人口二十八万多。其间，敦煌郡就有一万七千余户，三万八千多人。

这些人常住户口，再加上三十万左右的戍卒，使河西与敦煌的民族构成发生了根本变化，汉人成为敦煌的主体民族。

汉人的很多到来，也改动了敦煌区域的分娩日子方式。敦煌归汉前，这儿活动着的多是过着游牧日子的少量民族。

而汉代移民和戍卒的到来，屯田成了当地最主要的分娩方式，敦煌与河西的社会日子方式也从游牧转变为以农耕为主。

魏晋期间河西区域先后建立了前凉、后凉、南凉、西凉、北凉等政权。前凉张骏曾改敦煌之名为沙州，西凉则以敦煌为国都。

十六国期间，华夏离乱，河西成为相对安稳的区域。华夏硕儒逃奔河西流亡，释教在敦煌空前昌盛，成为了河西的释教中心、竺法护、宋云、法显、鸠摩罗什都在敦煌留下了脚印。

前秦建元二年（366年），乐尊和尚在三危山下的大泉河谷首开石窟供佛，莫高窟从此诞生了。

唐高祖武德二年（619年）平定了河西区域，循隋文帝旧制在敦煌置瓜州，并录用李世民为左武侯大将军使持节凉、甘等神州诸军事，凉州总管，可见对河西区域的注重。

但唐初河西区域并不安稳，两年后（621年）瓜州刺史贺拔行反唐、623年张护、李通谋反，等唐朝把这些叛变熄灭后，并将瓜州改沙州，统辖瓜、西沙、肃等三州，河西区才算略略安稳了下来。

随后，唐朝以沙州为中心展开了一系列军事行动：

贞观九年（635年），李靖、侯君集、李道宗西击吐谷浑，收归臣属；

贞观十三年（639年），侯君集征高昌，灭其国，置安西都护镇其地；

贞观十八年（644年），降服焉耆；

贞观二十二年（648年），克龟兹，并在安西都护府下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，史称“安西四镇。”

跟着唐朝向西不断拓宽，以及安西四镇的建立，衔接河西走廊和西域的沙州战略位置益发重要。每次唐军进军西域，都以沙州做为军事物资供应基地，沙州的守军和大众也常常随军出征。此外，驻扎安西四镇的戍卒也主要是来自敦煌与河西的府兵。

为确保沙州的安全，唐初杨恭仁任凉州都督时，便在玉门建立了玉门军，然后又在沙州城内建立了豆卢军。

676年（唐高宗仪凤元年），还把西域南道上的石乡镇(今若羌)和播仙镇(今且末)划归沙州统辖，并在河西走廊周边设赤水军、建康军、墨离军、大斗军和白亭军，以及悬泉、常乐、张掖、交城等守捉。

711年（唐睿宗景云二年），更是将黄河以西的区域，从陇右道中剥离，设置了河西道并单设了河西节度、支度、营田等使，担任河西的军事、财务与营田等方面的业务。

河西节度使是唐朝所设的第一个节度使，到玄宗天宝元年（742年）时，河西节度使辖兵七万三千人，居全国第三位，战马一万九千四百匹，占全国在役军马总数的四分之一。

但河西的兵强将勇是建立在唐朝繁荣昌盛基础上的，天宝十四年（755年），安史之乱迸发，唐朝的盛世被拦腰切断。

为缓和东部的军事压力，河西、陇右、北庭、安西等地的西北军精锐很多驰援关中，西北边防突然削弱。

吐蕃乘机发动了大规模的攻势，自唐肃宗至德元年(756年)至唐代宗广德元年(763年)，兰州（甘肃兰州）、廓州（青海化隆西南）、河州（甘肃东乡）、鄯州（青海乐都）、洮州（甘肃临潭）、岷州（甘肃岷县）、秦州（甘肃秦安）、成州（甘肃西和）、渭州（甘肃陇西）等数十州现已相继沦没，吐蕃牢牢操控了陇右区域，切断了河西与华夏的联络。

781年（唐德宗建中二年），久无消息的安西四镇，总算和大唐取得了联络。安西使者取回纥道，从河西走廊北侧，跨过大漠回到长安。

德宗君臣总算得知伊西（今新疆哈密、吐鲁番）、北庭节度使李元忠、安西四镇留后郭昕，在吐蕃占有河、陇后，依旧率将士苦苦支撑着安西，这块大唐在西域最终的飞地。

安西使者还奉告德宗，吐蕃攻陷河陇后，兵围伊州，故伊州刺使袁光庭在绝地之下，困守孤城数年，最终粮竭兵尽，袁光庭见救兵无望，杀妻自焚而死。

但此刻的唐朝，再也不是贞观、天宝时，那个健硕恢宏的唐朝了。也不是神皇二圣时，那个越挫越坚、屡败屡战的唐朝了。

现在的唐朝，内有藩镇割据政令不施，外则四夷窥探厉兵秣马。李适眺望关山阻隔的西域，君臣上下只要相对而叹。

下一篇，咱们将细心叙述，沙州军民困守孤城的斗争进程！

帝国嗜血系列：

帝国嗜血——城盐州！城盐州！

帝国嗜血——唐蕃转机之战

帝国嗜血系列之维州浮沉

帝国嗜血——牛李党争与维州之惑

帝国嗜血——两封唐军贺表，藏着三次河陇大捷！

帝国嗜血——充溢“体面”意味的松州之战

文中图片源于网络！如有侵权敬请奉告！！